对男性女性之间这种差异的解释曾引发过相当激烈的论战。哈佛大学的前任校长Larry Summers认为男性之所以在数学相关领域中做的更好是因为天生就拥有这方面的才能，而由于这种观点广受争议，他也因此而引咎辞职。

这场争论的另一方则以哈佛大学心理学教授Elizabeth Spelke为代表，她认为是由于社会因素导致了数学和科学领域的最高层中缺乏女性。